RECOMMENDED SOUL
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LEE FIELDS & THE EXPRESSIONS - My World (Truth & Soul)

Discovered: December 2009
FILE UNDER: Classic Soul

Mit seiner vorab erschienenen 45er 'My World' wurde ich bei Lee Fields das erste Mal hellhörig. Es schien mir als sei der Godfather of Soul reinkarniert. Die Produktion unter der Leitung von Jeff Silverman und Leon Michels (Daptone) ist erstklassig und kann sich ohne jegliche Anstrengung mit Klassikern aus den Sechziger und Siebziger Jahren messen. Highlights sind unter anderem die Soulballade 'Honey Dove', die Hyme 'Ladies' und der Funk von 'Money Is King'. Trotz aller Referenzen an die goldene Ära klingen alle Titel doch sehr frisch und zeitgemäß, und das ist wohl seiner Backingband, den Expressions geschuldet. Lee Fields Karriere als Soul Sänger begann schon in jungen Jahren, wie bei so vielen anderen auch, startete er im Kirchenchor, bis er schliesslich erste Erfolge in den 60s und 70s feierte. Die LP 'Let's Talk It Over' gilt als Sammlerstück und erreicht bei Auktionen 4stellige Gebote! 'My World' ist jedenfalls zum Normalpreis erhältlich und diese Scheibe ist ein Must Have für Liebhaber dieses Genres. Vielen Dank an das im Jahr 2004 gegründete Label Truth & Soul.

Mehr auf myspace.com/leefields
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MAYER HAWTHORNE - A Strange Arrangement (Stones Throw)

Discovered: September/October 2009
FILE UNDER: Classic Soul

Beim Durchstöbern von Neuerscheinungen im Internet, fand ich eine 12 inch Single mit dem Titel 'Maybe So, Maybe No'. Dieser Killertrack zauberte sofort ein Lächeln auf mein Gesicht. Ich dachte vorerst, dass es sich bei dieser Nummer um ein Rerelease aus den 70ern handeln musste. Als ich die Scheibe dann in Händen hielt und das Cover genauer betrachtete, fiel mir auf, dass es ein neuer Interpret war. Mayer Hawthorne wuchs in der Nähe von Detroit auf, und hörte schon als Kind über das Autoradio seines Vaters den Soul, Funk und Jazz aus dieser Stadt. Isaac Hayes, Leroy Hutson und Berry White zählt er zu seinen Einflüssen. Seine musikalischen Ziehväter sind allerdings keine geringeren Größen als Smokey Robinson und Curtis Mayfield, sowie das legendäre Songwriter Gespann Holland--Dozier-Holland, welche Motown einige der größten Hits lieferten. Erstaunlich wie der Multi-Instrumentalist Mayer Hawthorne diese Sounds verinnerlicht hat. Auf seinem Longplayer 'A Strange Arrangement' finden sich Songs wie Your Easy Lovin' Ain't Pleasin' Nothin' und Make Her Mind, die ohne weiteres verschollen geglaubte Titel aus den Archiven von Motown Records sein könnten. Auch der Rest des Albums überzeugt mühelos. Der Mann könnte ganz groß rauskommen! Eine unverzichtbare Platte für den Mod des 21. Jahrhunderts, aber selbstverständlich auch für jeden Fan gediegender Soul Music!

Mehr auf myspace.com/mayerhawthorne
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TRIO VALORE - Return Of The Iron Monkey (RecordKicks)

Discovered: September 2008
FILE UNDER: Hammond Groove/Funk

Sehr fein, was das italienische Label RecordKicks schon seit geraumer Zeit für den Soul- und Funk Afficiando veröffenlicht. Deren neuestes Signing ist eine Band namens Trio Valore. Die drei Bandmitglieder sind allerdings keine Unbekannten. Steve White war unter anderem Drummer für The Style Council, Damon Minchella Bassist bei Ocean Coulor Scene und ist fixes Bandmitglied in der Liveband von Paul Weller solo. Seamus Beaghen spielte schon für Morrissey und Iggy Pop. Die drei erprobten Livemusiker zeigen nun hier auf ihrem Debutalbum ihr gesamtes Können. In erster Linie referenziert ihre Musik mit der von Booker T. & The MGs aus dem Hause Stax oder aber auch eines Billy Preston. Erstere werden auch mit dem Cover 'Hip Hug-Her' gehuldigt. Sie stehen den Legenden aus den 60ern allerdings in nichts nach, was Eigenkompositionen wie 'El Compadre' oder 'Anxious Mo-Fo' spielerisch unter Beweis stellen. Die Stones werden mit der Hammond Funk Interpretation 'Pinturas Negras' also 'Paint It Black' und Amy Winehouse mit einem Cover von 'Rehab' bedacht. Großartiges Party- und Club Album, das Lust auf ein weiteres Album der drei Herren macht!

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SOUL ALLNIGHTER - Don't Stop Now! / Various Artists (Daptone/Groove Attack)

Discovered: January 2008
FILE UNDER: Soul/Northern Soul

Das Soul Jahr 2008 beginnt für mich mit dieser exzellenten Zusammenstellung des Hamburger DJ Duos Hüske/Ott aka 'The Fab Boys Two'. Hier steckt die Liebe zum Soul im Detail. Es muss eine Menge Zeit und Arbeit gekostet haben diese 20 Perlen zu finden und schließlich auf diesem Sampler zu veröffentlichen. Wie deren SOUL ALLNIGHTER Veranstaltungen, bietet auch diese feine CD eine bunte Auswahl an tanzbarem SOUL. Neben Motown und - erwartungsgemäß - Northern Soul Stücken, finden sich tanzbare Gospel-, Crossover- (früher 70Ts Modern Soul), Mod Jazz, Latin Sound, 60Ts Club Soul-, R'n'B, und blue-eyed Soul-Titel wieder. Eröffnet wird der exklusive Reigen mit MAXINE BROWN's „Just Give Me One Good Reason“. Weiters finden sich die BOTTOM & COMPANY mit „Gonna Find A True Love“, TOMMY TUCKER's „Oh! What A Feeling”, die fantastischen CHOSEN FEW mit der ultra raren 45er “Birth Of A Playboy” und HERBIE GOINS “36 22 36”. Allesamt Scheiben, auf die man im "Hausgebrauch" nicht ohne weiteres stößt. 'Brothers & Sisters - Respect!' ein Zitat, dem ich mich nur bedingungslos anschliessen kann! Gerne würde ich alle Original Vinyl Singles mein Eigen nennen.

Hörproben bei amazon.de
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SHARON JONES - 100 Days 100 Nights (Daptone/Groove Attack)

Discovered: November 2007
FILE UNDER: Soul/Funk

Wenn man diese Stimme und diesen Sound zum ersten Mal hört, kann man kaum glauben, dass diese Musik aus dem Hier und Jetzt stammt. In den Daptones Studios in Brooklyn befinden sich die guten alten analogen Equipments aus den 60er und 70er Jahren. Bosco Mann, seines Zeichens Bandleader und Produzent der Dap Kings sitzt hier an den Reglern und reproduziert hier den wohl authentischsten Soul Sound, den es bisher in diesem Jahrzehnt zu hören gab. Auf ihrem bisher dritten Studioalbum zieht die ehemalige Gefängniswärterin Sharon Jones kongenieal alle Register des Soul und Funk. Stücke wie "Nobody's Baby" oder "Something's Changed" gehen direkt vom Gehör in die Beine und dann unvermeidlich auf das Tanzparkett! Spätestens bis zum neunten Track des Albums "Keep On Looking" gibt es bistimmt kein Halten mehr. Diese Platte zählt für mich zweifelsohne zu den besten Veröffenlichungen des Jahres 2007. Schon jetzt ein Klassiker!

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AMY WINEHOUSE - Back To Black (Island Records/Universal)

Discovered: February 2007
FILE UNDER: Modern Soul

Diese Frau, 23 Jahre jung, aus dem Norden von London zeigt allen wie es gemacht wird, und gilt derzeit als 'die' Soulsängerin Großbritanniens. Paul Weller oder Mick Jagger und auch Pete Doherty können diesem Retro Soul Sound nicht widerstehen, und outen sich als Fans. Man sieht es ihr nicht an, sie wirkt mit ihren Seemannstätowierungen eher wie eine Gossengöre, aber das äußere Erscheinungsbild täuscht nicht über ihr Talent hinweg. Hört man diesen bereits zweiten Longplayer von Winehouse (das Debüt heißt 'Frank' und erschien 2003) fühlt man sich schlagartig an Größen wie Aretha Franklin, Etta James oder Motown Hits aus der Blütephase zurückerinnert. Allerdings sind die Texte schärfer, mit zeitweise expliziterem Vokabular durchzogen, was dem Ganzen aber einen zusätzlichen Reiz verleiht. Der perfekt produzierte Sound ist nicht strikt retrospektiv, was anhand der Drumloops erkennbar ist. Standout Tracks sind unter anderem 'Me & Mr. Jones', 'Just Friends' oder 'Tears Dry On Their Own' - obwohl es sehr schwierig ist bei dieem großartigem Album überhaupt Favoriten rauszupicken, da alle Titel einfach erstklassig sind. Bin schon gespannt, was wir von dieser Dame zukünftig noch so hören werden.

Hörproben bei amazon.de / www.amywinehouse.co.uk / www.myspace.com/amywinehouse
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ATLANTIC UNEARTHED - Soul Brothers & Soul Sisters (Atlantic Records/Universal)

FILE UNDER: Rare Soul

David Nathan,auch bekannt als der 'British Ambassador Of Soul',hat in den Archiven von Atlantic Records für den Soul Fan unveröffentlichte oder rare Aufnahmen aufgestöbert und auf diesen Tonträger zusammengestellt. Hier ist die Elite der männlichen Soul Interpreten vertreten und beschert dem Hörer ein Fest. Den Anfang macht der 2006 verstorbene Wilson Pickett mit dem mitreisenden Stück ''Can't Stop A Man In Love'. Bobby Womack, Sam & Dave, Arthur Conley, Percy Wiggins, The Soul Clan, Otis Redding, Percy Slege, Otis Clay, James Carr, Mighty Sam, Darrel Banks, Walter Jackson, R.B. Greaves, Carl Hall, Donny Hathaway - das wären die anderen, mehr bleibt dazu nicht zu sagen. Auch erhältlich und an dieser Stelle ebenfalls wärmstens empfohlen ist die Compilation der Atlantic Soul Sisters. Aretha Franklin, Margie Joseph, Patti Labelle & The Blue Belles, Doris Troy, Mary Wells, Dee Dee Sharp, Dee Dee Warwick, Baby Washington, Irma Thomas, Judy Clay, Esther Phillips, Laura Lee, Sweet Inspirations, Jackie Moore, Bettye Swann, Barbara Lewis. And this will save your day!

Hörproben bei amazon.co.uk

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CAROLYN FRANKLIN - Sister Soul/The Best Of RCA Years 1969-76 (Kent Records)

FILE UNDER: Rare Soul

Der Franklin Geschwister waren drei. Die Jüngste der singenden Franklin Sisters und nach Aretha und Erma die unbekannteste war Carolyn. Obwohl sie sogar einige Hits für Aretha schrieb, sollte sie immer im Schatten ihrer Geschwister bleiben. Nun hat das britische Label Kent Records aus den seinerzeit vier veröffentlichten Alben auf RCA Victor und einigen Singles eine 22 Track - einige davon zum ersten Mal auf CD! - umfassende Anthologie zusammengestellt, die zeigt, dass Carolyn vielleicht nicht das Format von Aretha hatte, aber doch auf eigenen Füssen stehen konnte. Bei ihren ersten Veröffentlichungen im November '63 firmierte sie noch unter dem Künstername Candy Carrol. Neben vielen Balladen, lassen einem Titel wie 'Boxer' aus dem Jahr 1969 sicher bei einem Clubabend nicht still sitzen bleiben - mich würde es wundern. Der Track 'Reality' und 'Chain Reaction' folgen diesem Beispiel. Die Liner Notes und das Bildmaterial des Booklets , welches unter anderem die Original Album Covers beinhaltet, sind vom Feinsten. Auch wenn Carolyn nicht so bekannt war, wer diese CD hört, kann sie wahrscheinlich nicht mehr vergessen.
Hörproben bei amazon.de
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DARKER THAN BLUE - Soul from Jamdown 1973 - 1980 / Various Artists

FILE UNDER: Reggae

Die Einflüsse von Soul, Funk und R&B in der jamaikanischen Musik waren immer schon vorhanden. Man sagt sich nicht umsonst, dass Reggae der Soul aus Jamaika ist. Diese erstklassige Compilation aus dem Hause 'Blood & Fire' Records bringt dies auf eine wundervolle Weise unserem Gehör näher. Schon seit geraumer Zeit erhältlich, gilt diese Zusammenstellung als absoluter Must-Have Tonträger, soferne man nicht die Original 45er sein eigen nennen darf. Viele der hier enthaltenen Coverversionen von amerikanischen Soul Klassikern reflektieren auch die sozialen und politischen Umstände in Jamaika aus dieser Zeit. Wir hören Ken Boothe mit seiner Version von Syl Johnson's 'Is It Because I'm Black?', oder Freddie MacGregor's 'Get Involved'. Aber auch das unvermeidliche Thema Nr. 1 kommt nicht zu kurz - John Holt singt eindringlich 'For The Love Of You', Ken Boothe leidet herrlich in seiner Interpretation von 'Ain't No Sunshine', und doch ist hier die Hoffnung auf die Rückkehr der Geliebten spürbar im Vordergrund. 'It's A Shame' in der Version von Alton Ellis überzeugt ebenso wie 'Ain't No Love In The Heart Of The City', gesungen von Al Brown. Ihr merkt, ich komme hier einfach in Schwärmen. Das Album gibt es zwar leider nur auf CD, dies mindert die Freude aber auf keine Fall. Hörproben bei amazon.co.uk

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KENT'S CELLAR OF SOUL Vol. 2 - Various Artists (Kent Records)

FILE UNDER : Northern Soul

Das Kent Records die erste Adresse in Sachen Northern Soul Compilationen ist, beweißt diese Zuammenstellung wieder einmal ohne jeden Zweifel. Der zweite Teil von Cellar Of Soul besticht durch eine erstklassige Titelauswahl. Eröffnet wird der Rare Soul Reigen von Dee Dee Warwick mit dem Cut 'We're Doing Fine' aus dem Jahr 1965. Es war der erste Hit für die jüngere Warwick Schwester und erreichte damals Platz 28 der R&B Charts. James & Bobby Purify warten mit 'Do Unto Me' auf. Die unverkennbare Southern Soul Legende Joe Tex ist hier mit 'You Better Believe It Baby' vertreten, die B-Seite zum Nummer 8 R&B Hit 'I Believe I'm Gonna Make It' aus dem Jahr 1966 - doch die Flipside mit ihrem stampfenden Beat gewann die Mods für sich. Bobbi Lynn liefert eine überzeugende Performance mit 'Earthquake'. The Olympics sind mit ihrem Hit 'Mine Exclusively' drauf, den sie für das Mirwood Label aufgenommen haben. Mit Al Kent's 'You've Got To Pay The Price' ist das einzige Instrumental auf dieser Compilation zu finden, eine mid-tempo Nummer, die alle Vorzüge des Detroit Soul beinhaltet. 'In A Moment' von dem Quartett The Intriguess, erschienen auf dem Yew Label, erreichte seinerzeit Platz 10 der heimischen R&B Charts. Produziert wurde die Band von Thom Bell und Bobby martin aus Philadelphia, die auch die Delphonics und die Spinners erfolgreich in die Charts brachhten. Im zarten Alter von 14 Jahren nahm Darrow Fletcher 'The Pain Gets A Little Deeper' auf. Eine Soul Scheibe die durch Mark und Bein fährt. Darrow Fletcher nahm später für Ray Charles' Crossover Label noch vier Singles auf. Mein absolut persönlicher Favorit hier ist 'Mr. Soul Satifaction' von Timmy Willis. Die Mod Szene wurde ers 1972 durch einen Soul Sampler mit dem Namen 'Soul Sensation' auf den Titel aufmerksam, der 1968 auf Platz 39 in den R&B Charts seine höchste Position erreichte. 'Mr. Soul Satisfaction' hebt sich durch seine toughere Gangart von den meisten Detroit Soul Stücken der 60er deutlich ab. Der junge Al Green (damals noch Al Greene) steuert den Titel 'Back Up Train' bei. Rundum gelungen!!! (Erhältliche Formate: CD) Hörproben bei amazon.co.uk

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CHESS SOUL SISTERS - Various Artists (Chess Records)

FILE UNDER: Classic Soul

Das Chicagoer Plattenlabel 'Chess Records' wurde im Jahr 1950 von dem polnischen Immigranten Brüderpaar Phil und Leonard Chess gegründet. Bei diesem Label denkt man vielleicht, im Vergleich zu anderen Labels wie Hi, Stax oder Motown, nicht gleich an Soul. Doch in den 60er Jahren hatten die Produktionen dieser Firma entscheidenden Einfluss auf die Soulmusik. Diese Zusammenstellung, unter der Regie der englischen Musikzeitschrift Mojo, vereint eine exquisite Auswahl der damals gesignten Soul Sängerinnen bei Chess. Das Album wird von Etta James eröffnet, die schon sechs Jahre vor Aretha Franklin als 'Queen of Soul' betitelt wurde. Weiters findet sich hier Mitty Collier mit 'Git Out', ein funky Floorshaker, die auf der Original 45er 'nur' eine B-Seite war. Die großartige Irma Thomas besingt eindringlich ihren 'Cheater Man'. Bei Fontella Bass mit 'Rescue Me' kann man dann sicher nicht mehr stillhalten! Der Titel landete 1965 auf Platz 4 in den US Pop Charts. Informative Liner Notes und geschmackvolles Coverdesign runden diesen Tonträger ab. Essentiell und ein guter Einstieg in die Geschichte von Chess Records. (Erhältliche Formate: CD)

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NICOLE WILLIS – KEEP REACHIN' UP

FILE UNDER: Soul/Funk

Die erste Single Auskoppelung 'If This Ain't Love (Don't Know What It Is) wurde von DJ Eminenz Gilles Peterson (Worldwide/BBC) zu den besten Songs 2005 gezählt. Eine simple Up-Tempo Nummer die an die besten Zeiten von Motown zurückerinnert. Die in Brooklyn geborene Nicole Willis, Frau des finnischen Elektronika Künstlers Jimi Tenor, landete auch prompt auf Platz 4 in den finnischen Pop Charts. Mit ihrer kongeniale Backing Band 'The Soul Investigators' schafft sie es, unter der feinfühligen Produktion von Didier Selin, zeitlosen Soul und Funk auf Tonträger zu bannen. Wenn man nicht weiß, dass es sich um eine Neuveröffentlichung handelt, könnte man meinen, man sei auf eine verschollene Northern Soul Perle aus den 60er Jahren  gestoßen. Diese Scheibe ist ab sofort für mich ein unverzichtbarer Dauerbrenner beim Auflegen. Für jeden Soulfan eine absolutes Muss! (Erhältliche Formate: LP/CD)

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